Igual que en otros lenguajes de programación, aquí en PHP también tenemos disponibles funciones del estándar POSIX para gestionar procesos, obtener información de ellos, hacer colas FIFO, enviar señales, hacer procesos hijos, esperar a que terminen unos para continuar otros, matarlos.. etcétera. Todo esto te dará lo que necesitas para pasar de una programación lineal, paso a paso, a una programación concurrente, paralelizando los procesos.

Esto se usa desde línea de comandos. No recomiendan en absoluto que se active y se use esto sobre servidor web, ya que los servidores web tienen sus propias estrategias de paralelización. Pero si como yo, has estado trabajando desde línea de comandos con este tema. Y has llegado a tareas que tardan mucho tiempo y se lanzan desde línea de comandos. Con esto podrás lanzar en paralelo todas las tareas que necesites, así aprovecharás todos los núcleos del procesador, y terminará antes el proceso completo.

Necesitarás tener activado el módulo PCNTL en PHP. Para saber si ya lo tienes activado ejecuta php -i, si no edita el php.ini para activarlo.. En PHP7 ya me venía activado. Con esto te evitas también la engorrosa instalación de Pthreads recompilando PHP con ZTS, además de la instalación posterior de Pthreads. Simplemente usando el mencionado PCNTL..